Une grande partie des discussions concernant l’environnement dans le yachting s’articule naturellement autour de la technologie.

Des systèmes de propulsion plus efficaces, l’hybridation, une optimisation de la conception des coques, une meilleure gestion de l’énergie, l’alimentation à quai et les sources d’énergie alternatives peuvent chacun contribuer à l’amélioration des performances dans certains domaines.

Mais chaque solution doit être appréciée selon son contexte.

Un carburant, par exemple, ne peut pas uniquement être évalué pour ses émissions générées à bord. Une analyse du cycle de vie, menée par des spécialistes et portant spécifiquement sur les carburants alternatifs pour les superyachts, a pris en compte la consommation d’énergie et les impacts environnementaux selon une approche « du puits au sillage » sur toute la durée de vie du navire (1).

Plus fondamentalement, l’efficacité technologique et la sobriété abordent des questions différentes.

L’efficacité énergétique cherche à déterminer comment obtenir un résultat souhaité en consommant moins de ressources. La sobriété énergétique, quant à elle, s’interroge sur quelle quantité de ressources il convient de consommer dès le départ.

Cette différence est bien connue à l’échelle plus large du débat sur le climat. Le Comité intergouvernemental sur l’évolution du climat (« Intergovernmental Panel on Climate Change ») définit l’atténuation de la demande dépassant la simple dimension technologique pour englober les facteurs comportementaux, les modes de vie, les infrastructures et les systèmes de prestation de services (2).

Cette nuance peut déplaire au secteur du yachting, mais elle ne peut être simplement ignorée.

Un yacht peut sensiblement améliorer ses performances environnementales tout en consommant toujours énormément d’énergie. Un yacht à la pointe de la technologie ne peut donc pas être automatiquement qualifié de « durable » au seul prétexte qu’il présente des performances supérieures à celles d’un autre.

L’amélioration est essentielle. Mais amélioration ne signifie pas absence d’impact.

Des concepts tels que « vert », « éco », « propre » et « durable » se sont largement répandus. Cependant, en l’absence de cadres, de méthodologies et de données prouvées, ils sont parfois davantage source de confusion que de clarté.

Avant de chercher à déterminer si un yacht est durable, peut-être faudrait-il se demander:

Que mesurons-nous exactement? En comparaison à quels éléments? Sur la base de quelles données? Selon quelle méthodologie? Et avec quelle entité chargée de la vérification?

Cette approche est moins plaisante, car elle remplace les affirmations générales par des données factuelles, ce qui la rend beaucoup plus pertinente.

L’approche du SEA Index® et ses certifications CO₂ et Qualité de l’air évaluent les émissions en grammes de CO₂, de NOx et de particules par tonne brute/heure, selon une méthodologie adaptée spécifiquement aux yachts ; ces données font l’objet d’une évaluation et d’une délivrance du certificat par des organismes indépendants : Lloyd’s Register (CO₂) et AtmoSud (NOx et PM 2,5) (3).

Différentes méthodologies peuvent répondre à différentes questions. C’est pourquoi un principe revêt une importance particulière :

Un indice de performance environnementale n’a de sens que si l’on comprend ce qu’il mesure et ce qu’il ne mesure pas.

Une bonne note environnementale ne doit jamais être interprétée comme une caution morale accordée à un yacht, pas plus qu’une certification ne doit laisser penser que son impact environnemental a disparu.

Pour le SEA Index, une meilleure notation indique de meilleures performances selon les paramètres définis par la méthodologie. Cela ne signifie pas pour autant qu’un yacht est devenu neutre sur le plan environnemental. La certification CO₂ de SEA Index a un périmètre de mesure précis et doit être comprise dans ce cadre.

Cette limite n’est pas une faiblesse. Elle est fondamentale pour asseoir la crédibilité. L’objectif de la mesure n’est pas de déclarer qu’un élément est « durable ». Il s’agit d’établir des critères, de rendre les performances comparables et de fournir une base objective permettant d’identifier des améliorations. La mesure n’est pas une dispense. C’est une base pour assurer une responsabilité.

Qu’en est-il des yachts déjà existants ?

Dans ce débat, une autre réflexion semble tentante : si le yachting consomme des ressources et entraîne des émissions, faut-il en simplement conclure que les yachts doivent disparaître?

Il pourrait s’agir d’une posture philosophique cohérente. Cependant, elle ne tient pas compte de la transition concrète à laquelle est confronté le secteur tel qu’il existe aujourd’hui.

Il existe d’ores et déjà une flotte mondiale soutenue par des chantiers navals, des refit, des ports, des marinas, des équipages, des équipementiers, des ingénieurs et des entreprises maritimes spécialisées. Les études sectorielles présentent la nouvelle construction, la rénovation et les autres activités liées telles que des maillons interdépendants de la chaîne de valeur globale des super-yachts (4).

Une autre question mérite donc attention :

Que faire des yachts déjà existants?

La transition écologique ne peut pas se limiter seulement aux yachts de demain. Elle doit s’appliquer à la flotte actuelle.

Un yacht peut-il fonctionner de manière plus efficace? Est-il possible de réduire sa consommation d’énergie? Les systèmes informatiques peuvent-ils être améliorés? Une rénovation peut-elle apporter des progrès significatifs? Enfin, ces progrès peuvent-ils être démontrés, et non pas simplement affirmés?

L’objectif n’est pas de prétendre que cet impact disparaît, mais bien de le comprendre et de le réduire.

Cessons de défendre le yachting. Mettons-le au défi.

Peut-être est-ce précisément là que l’attitude du secteur doit évoluer.

Chaque critique à l’égard du yachting ne doit pas nécessairement être immédiatement contrée par une contre-argumentation.

Certaines critiques sont parfois gênantes précisément parce qu’elles soulèvent des questions légitimes.

Quelle quantité d’énergie une activité récréative devrait-elle consommer?

À quel rythme la flotte existante peut-elle réellement améliorer ses performances?

Dans quels domaines la technologie permet-elle des améliorations substantielles, et dans lesquels les gains sont-ils marginaux?

Comment comparer des yachts de tailles et de caractéristiques techniques différentes?

Comment la performance opérationnelle devrait-elle être prise en compte parallèlement aux impacts du cycle de vie?

Et peut-être la question la plus importante pour ceux qui s’occupent d’évaluation environnementale:

Comment garantir qu’une certification soit un moteur de progrès plutôt qu’un nouveau prétexte au greenwashing?

Ces questions ne doivent pas ralentir la transition environnementale dans le secteur du yachting ; elles doivent au contraire la renforcer. La crédibilité ne vient pas du fait de prétendre qu’un industriel a résolu ses enjeux environnementaux. Elle vient de la volonté de les définir, de les mesurer et d’en discuter en toute transparence.

Un devoir d’amélioration