Monaco, le 5 décembre 2024
La navigation nous offre l’opportunité de découvrir l’océan d’une manière unique et inoubliable, permettant aux plaisanciers de visiter certaines des plus belles marinas au monde. Cependant, nos océans, nos mers, nos littoraux et, par conséquent, nos destinations, sont de plus en plus menacés par l’augmentation des niveaux de CO2. L’acidification des océans est l’une des conséquences de cette hausse des taux de CO2. Elle a déjà commencé à modifier la composition chimique de nos mers et, par ricochet, impacte les écosystèmes naturels, la vie marine, le tourisme, les ressources alimentaires vitales ainsi que l’Économie Bleue.
Sans une action rapide, l’augmentation des niveaux d’acidité causera des dommages irréparables à l’Océan et, par extension, aux communautés et aux économies qui en dépendent. Heureusement, des mesures peuvent être prises pour inverser la tendance.
Qu’est-ce que l’acidification des océans ?
L’Océan est le plus grand puits de carbone de la planète, absorbant 25 % des émissions mondiales de CO2 et 90 % de la chaleur excédentaire générée par ces émissions. Il joue donc un rôle clé dans la stabilisation du climat terrestre. Sans surprise, la hausse des émissions de CO2 a soumis notre Océan à une pression immense, rompant son équilibre délicat.
L’acidification des océans se produit lorsque l’eau de mer absorbe l’excès de dioxyde de carbone (CO2) présent dans l’atmosphère. La combinaison de $H_2O$ et de $CO_2$ forme de l’acide carbonique ($H_2CO_3$), qui se décompose ensuite en ions hydrogène ($H^+$) et en ions bicarbonate ($HCO_3^-$). Ces ions hydrogène réduisent le niveau de pHde l’eau, la rendant plus acide et plus inhospitalière pour de nombreuses formes de vie marine.
Quelle est la gravité de cette menace ?
L’impact de l’acidification des océans est varié et de grande portée, englobant des enjeux environnementaux, économiques et sociétaux qui affectent la vie de milliards de personnes.
À mesure que les eaux du globe deviennent plus acides, la disponibilité des ions carbonate diminue. Du plancton calcaire et des ptéropodes jusqu’aux huîtres et aux coraux, une vaste gamme d’espèces dépend de ces ions carbonate pour survivre. Dans une étude récente (PMEL), des ptéropodes ont été placés dans de l’eau de mer présentant des niveaux d’ions carbone et de pH prévus pour 2100 ; leurs coquilles se sont dissoutes en seulement 45 jours.
Nombre de ces espèces dépendantes des ions carbonate sont des maillons essentiels de chaînes alimentaires complexes. Les ptéropodes, ou « papillons de mer », sont dévorés par une multitude d’organismes, notamment le krill, le thon, les crevettes, les calmars, les baleines, les oiseaux marins et bien d’autres encore.
De plus, plus nous laissons les océans s’acidifier, moins ils seront capables d’absorber de CO2 à l’avenir. Par conséquent, nous verrons les niveaux de CO2 atmosphérique augmenter encore davantage.
Sans une réduction rapide des émissions de CO2, l’acidification des océans se poursuivra à un rythme alarmant et, par voie de conséquence, notre environnement subira des changements irréversibles et des dommages irréparables.
Le yachting contribue-t-il à l’acidification des océans ?
On estime que le yachting rejette environ 5 à 6 millions de tonnes de CO2 dans l’atmosphère chaque année. Toute activité produisant des émissions de CO2 peut être considérée comme contributrice à l’acidification des océans, puisque c’est le CO2 présent dans l’atmosphère qui est absorbé par l’eau de mer. Cependant, le transport maritime dans son ensemble est un contributeur notable à l’acidification, car les polluants des navires sont émis directement dans l’eau ou à proximité immédiate de celle-ci.
Les dommages causés par le CO2 et d’autres gaz nocifs tels que les oxydes de soufre (SOx) et les oxydes d’azote (NOx)sont plus susceptibles d’affecter les voies navigables et les littoraux proches. Ainsi, les zones les plus prisées par la marine marchande et le yachting de plaisance sont également celles les plus exposées au risque de dégradation due à l’acidification des océans.
Quel est l’impact sur les destinations ?
L’acidification des océans affecte indirectement le yachting en altérant les environnements marins qui sont au cœur de la plaisance et du tourisme nautique. Les destinations de yachting populaires, réputées pour la plongée ou la pêche sportive par exemple, seront impactées. Les récifs coralliens constituent des attractions majeures, offrant des réservoirs de biodiversité qui attirent les navires de plaisance.
À titre d’exemple, la Grande Barrière de Corail est estimée à 56 milliards de dollars en termes de contribution totale à l’économie australienne, et 64 000 emplois en dépendent. Le récif a subi quatre épisodes de blanchissement massif des coraux en seulement sept ans, dus au stress thermique causé par l’augmentation de la température des océans. En conséquence, une baisse de la fréquentation du récif a été signalée. La hausse de la température des océans est directement liée à l’augmentation des températures atmosphériques provoquée par le changement climatique. Bien qu’un équilibre soit nécessaire entre le sur-tourisme et le sous-tourisme pour préserver la santé du récif, les communautés côtières locales dépendent d’un écosystème sain.
En plus de la perte dévastatrice de la vie marine, des dommages irréparables causés aux communautés côtières et de la disparition d’écosystèmes critiques, la poursuite de l’acidification devrait amputer l’économie mondiale de 400 milliards de dollars (Economist Impact, (2023)).
Reducing CO2 emissions at sea
The jury’s still out on whether ocean acidification can be fully reversed, but one thing is certain: urgent action is required if we are to avoid causing further harm to our oceans.
Minimising CO2 emissions from yachting and the wider shipping community will have a considerable impact on ocean acidification and the climate crisis as a whole. Crucially, a reduction in yachting and shipping emissions will help to prevent ‘dead zones’ occurring close to popular shipping routes, as well as protecting the coastal communities that are a much-loved part of the yachting ecosystem.
Our flagship tool – the SEA Index certification – is already being used by superyacht owners to analyse the CO2 emissions of yachts over 25 metres. Based on the EEDI / EEXI formulated by the IMO and adapted specifically for the superyacht sector, the SEA Index sets the benchmark for carbon emissions standards and offers an independent, unbiased and easy-to-use assessment process.
Ports, marinas and destinations can also help to protect our oceans by encouraging ‘responsible tourism’ and taking steps to reduce their own emissions. By joining our network, locations can incentivise and reward SEA Index certification holders that have achieved 3 stars or more, thus attracting more eco-conscious yachters to their destination.
Réduire les émissions de CO2 en mer
Le débat reste ouvert quant à savoir si l’acidification des océans peut être totalement inversée, mais une chose est certaine : une action urgente est requise si nous voulons éviter de causer des dommages supplémentaires à nos océans.
Minimiser les émissions de CO2 du yachting et de la communauté maritime au sens large aura un impact considérable sur l’acidification des océans et sur la crise climatique dans son ensemble. Crucialement, une réduction des émissions du yachting et du transport maritime aidera à prévenir l’apparition de « zones mortes » à proximité des routes de navigation fréquentées, tout en protégeant les communautés côtières qui constituent une partie tant appréciée de l’écosystème du yachting.
Notre outil phare — la certification SEA Index — est déjà utilisé par les propriétaires de superyachts pour analyser les émissions de CO2 des navires de plus de 25 mètres. Basé sur l’EEDI / EEXI formulé par l’OMI (https://www.imo.org/en/OurWork/Environment/Pages/Technical-and-Operational-Measures.aspx) et adapté spécifiquement au secteur du superyacht, le SEA Index établit la ligne de référence (baseline) pour les normes d’émissions de carbone et propose un processus d’évaluation indépendant, impartial et facile à utiliser.
Les ports, les marinas et les destinations peuvent également contribuer à protéger nos océans en encourageant un « tourisme responsable » et en prenant des mesures pour réduire leurs propres émissions. En rejoignant notre réseau, ces lieux peuvent inciter et récompenser les détenteurs d’une certification SEA Index ayant obtenu 3 étoiles ou plus, attirant ainsi davantage de plaisanciers éco-responsables vers leur destination.
réserver les Océans pour les Générations Futures
Chez SEA Index, nous sommes passionnés par la préservation des océans de la planète afin que les générations futures puissent profiter de notre environnement spectaculaire. Alors que la crise climatique représente une menace pour chaque citoyen de la Terre, les passionnés de la mer sont plus vivement conscients des dommages que l’augmentation des émissions et l’acidification peuvent causer.
Rejoignez-nous dans notre mission de sauvegarde des océans et aidez-nous à protéger les eaux et les littoraux qui sont si essentiels à notre communauté du yachting.
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